— Готовьте все образцы кроме целого, если они хотят иметь объект с руками и ногами пускай сами спускаются за ним. И передай Пейджу, чтобы немедленно зашел ко мне.

— Хорошо я передам ему вашу просьбу, — кивнул лаборант и убежал готовить образцы.

Зак понимал расстройство своих людей, они в первый раз столкнулись с реальной угрозой, а изучить это, им не дают. Но он является хорошим руководителем и собирается обеспечить работой подчиненных. Зайдя к себе в кабинет, Зак едва успел сесть за стол и прочитать пропущенное сообщение, когда на пороге появился Пейдж.

— Что за ерунда здесь твориться, Зак?! — возмутился Пейдж. — «А.Р.В.» теперь указывает, что делать Карантинной Службе?

— Дружище, мир меняется слишком быстро, особенно для таких ископаемых как мы, — покачал головой Зак.

— И что ты предлагаешь? — Идти на поводу, у этих толстосумов?

— Нет, в открытую с ними спорить нам слишком опасно, — возразил Зак. — Особенно если брать во внимание тот факт, что «А.Р.В.» получило большинство в правительстве, и, по сути, оно и стало теперь правительством.

— Да ты, верно, шутишь? — сел на ближайший стул Пейдж.

— Какие тут могут быть шутки, вот, смотри сам, — повернул он к нему дисплей с сообщением. — Нравится нам это или нет, но теперь придется с этим жить.

— Значит, отдаем все образцы? — схватился за голову Пейдж.

— Не все, я уже распорядился о том, что зараженный человек останется у нас для исследований и «А.Р.В.» совершенно не нужно об этом знать.

— Выходит, старые черти еще повоюют, — обрадовался Пейдж.

— Насколько это получиться, эпической битвы, конечно, не обещаю, но пару раз врезать по морде, пожалуй, можно. Есть у меня правда пара идей, но нужно с этим поторопиться.

Николь ничего другого не оставалось, как валяться на кровати и бездельничать. На самом деле она и не представляла насколько устала, пока не закрыла глаза. Организм за перенесенные им напряжения, требовал отдыха и, получив сейчас такую возможность, он вцепился в него зубами, отключив сознание Николь.

Проснулась она от звука открываемой дверной створки. На пороге стоял мужчина с эмблемой «А.Р.В.» на левой груди комбинезона. Он не представился, а молча протянул ей планшетный компьютер. По середине экрана располагался датчик, сканирующий отпечатки. Николь приложила к нему палец, и через несколько секунд система подтвердила ее личность. Экран очистился, и мгновение спустя, на нем появилось текстовое сообщение, в котором говорилось что исследовательский корабль «А.Р.В.» полностью переходит в ее распоряжение. Николь Маерс назначается руководителем операции, а командир корабля «Протон» становится ее заместителем.

Первое что от нее требуется в качестве руководителя, уничтожить любые упоминания и следы, которые могут связать «А.Р.В.» с той ситуацией, что произошла на Марсе. У нее полностью развязаны руки, и она может использовать любые средства для достижения результата. Связь крейсера Карантинной Службы с земным руководством перехватывается и только после изменения направляется командованию на Земле. Правда долго так поступать нельзя, там могут заподозрить неладное и послать еще один корабль, так что времени на решение задач у Николь оставалось слишком мало.

Хотя, «А.Р.В.» и имеет сейчас большинство в правительстве, но с этим еще не все свыклись. Они регулярно вставляют им палки в колеса, в надежде поймать корпорацию на какой-либо ошибке. И если на крейсере что-то заподозрят, он должен исчезнуть. Использование «Модификатора» остается на ее усмотрение. Дальше шло требование об уничтожении документа после прочтения. Николь стерла запись и передала планшетный компьютер сотруднику «А.Р.В.».

— Образцы готовы для транспортировки на корабль? — спросила она у него.

— Да доктор Маерс, наши люди следят за погрузкой.

— Отлично, возвращаемся на корабль, нас ожидает большая работа. Могу обещать, что отдыхать вам предстоит очень и очень немного, и советую заранее запастись таблетками от головной боли.

Загрузка образцов не заняла много времени, да и уместились они в один контейнер. Странно только, что Карантинная Служба собрала лишь слизь в баночки, а целиком ни одного объекта не захватила, возможно, она не такая уж и серьезная организация, как хотелось бы ей казаться. И если они собираются решать все проблемы бомбардировкой с орбиты, то для Маерс это лишь облегчит поставленную перед ней задачу. Погрузившись на челнок, который должен доставить образцы и Николь на исследовательский корабль «А.Р.В.» она связалась с лейтенантом Ризом, оставшимся на крейсере.

— Риз на связи, — раздалось в ее наушнике.

— Это Маерс, оставайтесь на корабле и готовьтесь к тому, что у вас, возможно, будет небольшая работа на борту крейсера.

— Вас понял, док, конец связи.

Корабль «А.Р.В.» «Протон», не был таких огромных размеров как крейсер карантинной службы, но уважение внушал. Николь еще ни разу не приходилось путешествовать на кораблях такого размера. А управлять целой сетью лабораторий, она и не мечтала, но все когда-то нужно делать в первый раз. Хотя до этого ее уже назначали руководителем компании, но, по большому счету, она управляла только своей группой, да и то не долго.

Из-за каких-то идиотов с самодельной бомбой, ей пришлось работать практически в полевых условиях, и потерять всю команду. Брать руководство в свои руки ей пришлось очень быстро, и никто ее не спрашивал, желает она руководить или нет. Ее просто ставили перед фактом, полностью уверенные в том, что она справится, и она справлялась.

Челнок плавно пристыковался к борту корабля, и когда давление в шлюзе выровнялось, он открылся для прохода. На борту ее встретил капитан Санчес, заверив Николь, что корабль в полном ее распоряжении и команда готова выполнять любые приказы.

— Отлично капитан, — произнесла она. — Первым делом прикажите своим людям выбросить все образцы, которые были доставлены вместе со мной, они бесполезны.

— Считайте уже сделано, — заверил ее Санчес.

— Вы постоянно прослушиваете «Валькирию»?

— Каждую секунду.

— Хорошо, как только заметите, что они начинают слишком глубоко копать, немедленно поставьте меня в известность.

— Свяжусь с вами сразу, как только узнаю об этом, доктор Маерс.

— Покажите мне, где находится научный блок, и я не буду вас более беспокоить.

— Мой помощник вас проводит, а пока наденьте это, — протянул ей Санчес что-то наподобие часов, но с довольно большим экраном.

— Что это?

— Корабельный навигатор, в нем полная схема всех помещений, — ответил он. — Задайте место, куда вам нужно попасть и он покажет вам маршрут движения. Когда полностью освоитесь, то он вам будет без надобности, а пока привыкаете, навигатор будет вам весьма полезен. Да и лишний раз не придется общаться с членами экипажа.

Надев, на руку навигатор, Николь отправилась вслед за помощником капитана. Лабораторный отсек приятно удивил Маерс. Здесь было собрано самое лучшее оборудование, которое только могла себе представить Николь, да пожалуй, и то, что она не могла представить, тоже находилось в этом блоке.

Криогенные капсулы обычно занимали по три метра, и это еще когда они стояли вертикально, а когда их нужно было опустить, то пожирались и все девять метров. Новые же смотрелись практически миниатюрно и вместо одной капсулы здесь помещались сразу три. Персонал оказался под стать оборудованию, никто не ковырялся в носу в ожидании, когда кто-нибудь загрузит его работой. Лаборанты крутились вокруг приборов, проверяя их состояние и готовые в любой момент приступить к исследованию тех образцов, что им принесут для изучения.

— Отличное место, думаю, мне здесь понравится, можешь быть свободен, дальше я сама разберусь, — отпустила она сопровождающего.

Переходя из одного отсека в другой, Николь, наконец, нашла тот прибор, который искала. Вставив пробирку со спящими модификаторами в специальный отсек, Николь надела видео-очки и перчатки манипуляторы. Перчатки были снабжены датчиками давления, которые позволяли ей ощущать пробирку внутри прибора, словно она реально держала ее в руках, а не смотрела на нее через мониторы очков.